● 자유공원

인천에서 유년시절을 보낸 사람이라면 틀림없이 맥아더 장군 동상을 배경으로 찍은 빛 바랜 사진 한 장쯤은 갖고 있을 것이다. 그만큼 자유공원은 인천의 명소이다. 지금은 그 명성이 줄어들긴 했지만 어쨌든 자유공원 인천의 상징이라고도 말할 수 있다.

자유공원에 올라야 비로소 인천이 항구도시임을 실감한다. 공원 어디에서나 바다를 바라볼 수 있지만 특히 얼마 전까지 비둘기장이었던 광장의 난간에서 바라보는 인천 앞바다의 모습은 힘들게 올라온 언덕길이 원망스럽진 않다. 오히려 고마운 마음이 든다. 이곳에는 유료망원경이 설치돼 있어 항구의 모습과 섬의 자태를 또렷이 볼 수 있다. 또한 이곳에서 얼마 떨어진 석정루란 2층 정자에 오르면 뱃고동 소리를 들으며 인천항의 도크와 월미도, 인천국제공항이 들어서는 용유도를 비롯해 장봉도 등 서해바다 섬들의 풍광을 만끽 할 수 있다.

석정루 뒤쪽을 돌아 제물포고등학교 뒷담으로 이어지는 공원 산책로는 방향을 바꿔가면서 인천앞바다를 조망할 수 있어 또 다른 묘미를 준다.

공원의 맨위 즉 산책로 위쪽 언덕에는 대형 삼각형 청동판으로 만들어진 현대미술조형물 하나가 하늘을 찌를 듯 한기세로 세워져있는데 이것은 한미수교 1백주년 기념탑이다.
공원 광장에서 홍예문 쪽으로 내려가면 '작은동물원'이 나온다. 자유공원은 휴전 후 우리나라 최초의 공립박물관인 시립박물관이 들어서면서 시민들의 발길로 문턱이 다 닳을정도였다. 90년부터 현재까지는 인천문화원이 자리잡고 있어 문학의 향기를 피우고 있다.

1. 교통안내

인천역 언덕길 → 북성동 차이나타운 → 자유공원

동인천 지하상가(대한서림) → 축현초등학교 → 자유공원